【出埃及記：救贖與建造上冊】《1. 在埃及為奴》
一．背景與年代（出1:1）
1. 創世記敘述了神如何在上古時代，與祂所揀選的幾位聖徒相交；祂對亞伯拉罕、以撒、雅各啟示了祂救贖的計劃，並藉他們（也包括約瑟）一生中與神交往的故事，說出一些神救贖計劃的原則。
2. 現在神要開始實現這些計劃了，但首先祂讓亞伯拉罕的後裔以色列人，在埃及被撫養成大族（參創15:13~14，賽60:16），後來被埃及人轄制苦害；然後現在要將他們領出埃及，脫離為奴之家。這些是用以象徵我們墮落的人原來是今世之子，活在罪惡與黑暗權勢之下，神將我們從其中領出來。這是出埃及記第一部分（1~12章）的主旨內容。
3. 但神所要做的不只是拯救與釋放，祂還想恢復我們跟祂的關係，為此祂與人立約。這是出埃及記第二部分（13~24章）的主旨內容。
4. 然後神要在我們身上建造，將原來亞當所失落，沒有按神心意在祂裡面成長以達於完全的盼望，恢復在我們中間。為此神要摩西建造會幕，來作為祂要與人同住的預表。這是出埃及記第三部分（25~40章）的主旨內容。
5. 一般都大致同意亞伯拉罕約出生於2000B.C.，保羅說他75歲得應許，直到摩西領受律法（與出埃及同年），共430年（參加3:17）；所以出埃及就是在1500B.C.左右了。約書亞後來接續摩西為領袖，約書亞之後有士師時期，保羅說士師時期約有450年（徒13:20），這樣，撒母耳、掃羅、大衛就約在1000B.C.了，與一般接受的相近。這是所謂「出埃及早期說」。
6. 「出埃及晚期說」則將出埃及的時間訂在約1290B.C.左右。其根據經文包括出埃及記12:40，亞伯拉罕生以撒時已100歲，以撒60歲生雅各，雅各帶全家下到埃及時是130歲（創47:9）。若以色列人在埃及430年是從這裡算起，那麼出埃及時已是：2000－100－60－130－430＝1280 B.C.。這是出埃及的晚期說。
7. 舊約希伯來文（原文）聖經，本書卷名是：שמות（Shemot），「名字」之意，取該卷卷首的話（這是…的名字）；舊約希臘文譯本的卷名則是：έ’ξοδος（Exodus），出去的意思。
8. 讀出埃及記這卷書，需要儘量熟悉西乃半島與附近的地圖。
二．年代問題
1. 從約瑟去世、創世記結束，到出埃及記的開頭之間，可能至少經過了150年。雅各的後裔以色列人，在寄居埃及的這期間，繁衍成為大族。
2. 從亞伯拉罕→以撒→雅各→利未→哥轄→暗蘭→摩西，只經過七代。若從亞伯拉罕算起（出埃及早期說，參創15:13~14，照保羅的說法：加3:17），寄居埃及430年，或許還說得過去；若從雅各下埃及算起（出埃及晚期說），只經過五代就有430年，則顯得不太精確。
3. 但照保羅的說法（他可能傳承自迦瑪列），出埃及會落在1500BC左右，所以他也認為士師時期有450年（徒13:20），這樣，大衛的年代就會落在1000BC左右，這是一般學者都同意的。但撒門娶妓女喇合為妻，發生在出埃及後不久，撒門→波阿斯→俄備得→耶西→大衛（參得4:21~22），只有五代，就跨過500年，就又顯得不可思議了！
4. 這個聖經上年代的難題，怎麼說都無法完全讓大家滿意，可能猶太拉比也各有不同派別說法，教會學者也是。可能我們需要有個觀念，不要求聖經在這類事上要完全精確地符合我們的邏輯思維；但在神的真理上，聖經則是絕對無誤的。
三．成長就會遇見仇敵（出1:1~10）
1. 仇敵怕的，會去攻擊的，正是神想成全的：生養眾多、繁茂豐盛、極其強盛。這是神造亞當時，給人類的命定；也是人類墮落之後，神揭示祂的救贖計劃時，給亞伯拉罕應許、跟他立約的救恩藍圖。參創1:28~29，創22:17~18。
2. 我們不是完全藉著與仇敵爭戰來成長，我們的成長並非用懂得屬靈爭戰來定義的；而是我們要在神恩惠的道上得建立，在親近神的生活中得以成長，直到仇敵發現我們在成長，他可能就會開始攻擊我們。
3. 你不要被沒有那麼以訓誨和法度為基準，沒有全備地守住神的道之人所影響，成天鎮日想的都是屬靈爭戰；我們需要每天專注的乃是追求主，像大衛一樣，常瞻仰神的榮美，望向祂、注視祂，並且總是在祂的殿裡求問，好完全遵行神的道（參詩27:4）。這樣，我們才會往成熟、豐盛、在生命中作王的方向前進。
4. 神想要我們變得繁茂、豐盛，結滿甜美的果子、喜樂的果子，讓恩慈與愛的香氣佈散開來，使身旁的人觸摸到生命，觸摸到神。神也想要我們強盛，不是指著軍事武力，或是財富的力量、政治的權力，而是在我們自己生命中作王。
5. 神也想要這樣的人多起來，遍滿全地；在世界各地，每個角落，都有許多這樣遇見了主，得著了救恩，也得著豐盛的生命，並且變得平靜安穩、安息穩固、得勝有餘的人。也就是神的旨意能行在地上（在這些人生命中），如同行在天上，神的國能降臨（在這些人心中），祂的名到處被尊為聖。
6. 以色列人在埃及生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地，就是在預表將來救恩要實現的光景；不過還只是過程，尚未完滿成就。但埃及人所代表的仇敵不願見到這個，他發現神百姓已經成為他們的威脅，於是決定壓制他們，讓他們為他效力，而不是為神效力。
7. 埃及人並不記念，就是以色列這群人，特別是他們的先祖約瑟，因著他們的信仰，曾為當時的世界與埃及人帶來拯救與祝福；若不是他們，埃及可能早已滅亡或衰微了。
8. 這就像今天許多美國人與歐洲人，都在想辦法去基督教化，忘記他們的強盛與富裕是怎麼來的。但這只是屬地、屬世、暫時的，在永恆、屬天、屬靈的層面上亦然，人總是不認得也不記念神使用的器皿。保羅在亞西亞宣教三年，離開時他們痛哭不捨，過了幾年卻落到一個地步，保羅說：「凡在亞西亞的人都離棄我。」（提後1:15）
9. 18世紀Jonathan Edwards是偉大復興的器皿，又是偉大的神學家，他的職事塑造了當時許多教會的樣式，並大大影響後來的世代，但他的教會因一點事趕他離開；之後他轉往印第安人中間宣教，並鼓勵了David Brainard出版他的日記，影響許多人。
四．巧計（出1:11~14）
1. 埃及人並不直接攻擊或殺害以色列人，而選擇用巧計對待他們；就像主說魔鬼是說謊之人的父，總是用虛假控告人，以謊言來試探人。
因為埃及人的對象是那些變得強盛、繁茂、眾多的神百姓，你直接攻擊他們，沒那麼容易得逞，所以要用巧計。那些一遇見困難，就說是仇敵攻擊的人，有可能是不那麼認識神的人，所以行事不夠剛強（參但11:32）；他們也不夠讓神的道存在心裡，所以不是剛強的（參約壹2:14）。
這樣的人，仇敵不需要用巧計，苦難就能將他們打倒。像約伯，作一個「完全、正直、敬畏神、遠離惡事」的人，苦難就無法打倒他。解經王子Campbell Morgan說：「神試驗亞伯拉罕，神不試驗羅得，有所多瑪試驗他。」
2. 仇敵的方法是讓百姓作苦工、背負重擔，而且逐漸加重，使他們在忙祿、壓力、勞苦中，生命力量逐漸被消磨掉。如果埃及人是一下子就苦害他們，他們可能會起來反抗，他們的祖宗可是「弓箭手將他苦害，向他射箭，逼迫他；但他的弓仍舊堅硬，他的手健壯敏捷。這是因以色列的牧者，以色列的磐石，就是雅各的大能者，你父親的神，必幫助你。」（創49:23~25）這樣的族類哩！一旦他們起來反抗，埃及人不見得是他們的對手，至少無法很快敉平他們的叛亂。
3. 但仇敵採取的巧計，是逐漸加添重擔，然後轄制他們、苦害他們；像你將青蛙放進冷水鍋裡，再逐漸加熱，牠不會很快知道要跳走一般。
4. 就這樣，神百姓開始覺得命苦，「我為何會活得這樣苦呢？我為何這麼歹命呢？」他們忘了自己偉大的身份，被命定要成為萬國祝福的神選民，竟然覺得命苦！這就是仇敵的詭計、欺騙、誘惑、不實的控告，讓我們忘記自己擁有什麼，忘記自己是怎樣的身份。
5. 當人這樣走進仇敵的詭計中時，就偏離了繼續追求成長的道路，而只是在應付仇敵的作為，在做所謂的「屬靈爭戰」；只是打著蚊子，而沒有專心打獵；忙著應付仇敵的攪擾，不懂得尼希米所教導的一手拿兵器、一手拿工具。
6. 今天，對有些人而言，可能你在職場上遇見的，老闆怎樣加重你的工作，剝削勞力，使你忙碌不堪；在家庭裡，配偶或孩子使你手忙腳亂、疲於奔命，每天累垮垮的；甚至在教會服事中，被要求要做的事，使你失去服事的喜樂，都可能像是仇敵的詭計。有時我稱這些是「在埃及作磚」！
7. 仇敵竭盡心力，想要神兒女停止追求、停止成長，免得更加繁茂豐盛、剛強有力、遍滿地面；但在神那一面，神允許這些事發生，是為我們的成長放下試驗之石，安置房角石，建立寶貴的根基。神想要祂的百姓，藉此真認識祂，真實投靠神，安息在祂裡面，而經歷神超凡的作為、豐盛的供應、福音的大能。祂將降十災在埃及全地，還要分開紅海，並在曠野行奇事，成為神百姓將傳頌千秋萬世的故事。
8. 所以今天當你遇見這些，如同在埃及作磚，落在鐵爐中時，不要像以色列人一樣覺得命苦，不要灰心喪志，也不要抱怨，而要直望向神，退後半步說：「現在且看神的作為！」祂必為等候祂的人行事，以純全正直保守他們，不叫他們羞愧。
五．收生婆（出1:15~22）
1. 當百姓在仇敵的詭計與轄制中，因作苦工覺得命苦時，有兩個小人物卻跟別人不同，他們彷彿數十年後將脫穎而出的迦勒一般，有另一個心志，專一跟從主；她們也像迦勒一般，神在聖經中記下她們的名字：施弗拉（美麗之意）、普阿（光輝絢麗之意）。
2. 我猜想，這兩個希伯來收生婆白天也需要作苦工，有需要時則去為人接生。但她們似乎沒覺得命苦，她們對神百姓有另一個評價，她們說希伯來婦人都是健壯的（原文有活潑、活力充沛之意）；她們似乎想著：有哪一大國的人像我們一樣，有耶和華全能的神，在我們求告祂時與我們同在相近呢（參申4:7）？
3. 所以她們不怕埃及的威脅，不理睬法老的命令，存留以色列男孩的性命。我猜她們在接生時，可能會安慰、鼓勵那一家人，告知神的大能保守。或許摩西的父母，就受了她們的鼓勵；雖然照法老的命令，將男嬰丟在河裡，卻多做了一些安排，因此存留了摩西的性命，並走進神偉大的計劃裡。
4. 我相信不只摩西的父母，許多以色列人也受影響，因為數十年後當他們出埃及時，男丁有數十萬人呢！而且顯然很多希伯來男嬰被保存著，所以後來法老下令，叫他的百姓主動將以色列男嬰丟到河裡。
5. 從那時到摩西領百姓出埃及的80年間，埃及應該歷經幾位法老，而不會每個埃及法老都嚴厲迫害以色列人；埃及人也不會每一位都那麼殘忍，要殺害以色列人。所以我相信，埃及的迫害是間歇性的；就像教會剛成形時，仇敵也一樣藉猶太公會與羅馬帝國迫害基督徒一般，我們知道，羅馬帝國250年間迫害教會，也是間歇性的。
6. 百姓在埃及作苦工、受壓制與殘害，是神允許的，祂也掌權。仇敵雖然猖狂，但四方的風還是被神拉住，祂叫狂傲的浪只可到此止住；在我們受試探時，信實的神總是會開一條路，讓人可以忍受得住（參林前10:13）。就像不久之後，百姓在曠野雖然會遇見水苦的瑪拉，但緊接著就有湧出水泉的以琳；使百姓在熬煉中，可以稍得歇息舒暢。
7. 神一直是這樣對待我們的，有苦難與熬煉、崎嶇滿佈石頭的道路，有火蛇和蠍子的曠野，但也會不時給我們稍微歇息的平台，使神百姓能在仇敵的侵害中，繼續往前。以色列人就是在這樣的環境中，在埃及的轄制苦害中，繼續成長、繁茂、強盛，直到神為她訂的日子來到，摩西領他們出埃及。保羅也是在各種爭戰中，繼續傳揚福音，叫神的國得著建立（參帖前2:2）。